ไอซ์แลนด์ วางแผนสร้างสนามบอล 200 แห่งภายใน 8 ปี หวังยกระดับลูกหนัง
ศตวรรษที่ผ่านมาของ ไอซ์แลนด์ เป็นเพียงจุดเล็กในแผนที่บนโลกด้วยจำนวนภูเขาไฟ 30 แห่ง จนกระทั่งในปี 2011 ภูเขาไฟใต้ธารน้ำแข็ง ไอยายัลลาโจกุล เกิดปะทุขึ้นอีกครั้ง ทำให้ภูเขานั้นเถ้าถ่านภูเขาไฟ ลอยพวยฟุ่ง กระจายไปทั่วน่านฟ้าและประเทศ กระทบต่อสภาพอากาศโดยทันที และเป็นช่วงเดียวกับที่ประเทศเผชิญปัญหาเศษฐกิจในยุโรปเป็นระยะเวลาถึง 6 ปี
แต่เรื่องของฟุตบอล ประเทศเล็กที่มีประชากรเพียง 340,000 คน กลับเดินหน้าสร้างชื่อกระหึ่มวงการฟุตบอลโลกอย่างต่อเนื่องทั้งที่พวกเขาไม่มีลีกอาชีพเต็มตัว
ในฟุตบอลยูโร 2016 ไอซ์แลนด์ เขี่ยทีมฮอลแลนด์ตกรอบคัดเลือก ในรอบสุดท้าย ไอซ์แลนด์ เข้ารอบเป็นอันดับ 2 ของกลุ่ม ทำให้ โปรตุเกส เกือบเอาตัวไม่รอด และรอบ 16 ทีม แข้งไวกิ้ง เขย่าประเทศที่มีลีกหมายเลข 1 ของโลกอย่างพรีเมียร์ ลีก อังกฤษ
แม้จะจบแค่รอบ 8 ทีมในฟุตบอลยูโรเมื่อพ่ายให้ฝรั่งเศส แต่ก็เพียงพอที่จะทำให้ ไอซ์แลนด์ เป็นที่จดจำมากกว่า แชมป์ยูโรอย่างโปรตุเกสเสียอีก
2 ปีถัดมา ไอซ์แลนด์ ยังคงรักษามาตรฐานและเป็นหนึ่งใน 32 ทีมสุดท้ายในฟุตบอลโลกอีกครั้ง
เหตุผลอะไรที่ “ไอซ์แลนด์” ยังคงยืนระยะ ไม่ใช่แค่ความสำเร็จวูบวาบ
เฮอร์เมีย ฮอลล์กริมส์สัน ผู้ช่วยเฮดโค้ชทีมชาติ ซึ่งมีอาชีพเสริมเป็นหมอฟันเล่าถึงความยากลำบากของการพัฒนาฟุตบอลในไอซ์แลนด์ว่า
ไอซ์แลนด์ คือประเทศเดียวใน 32 ทีมฟุตบอลโลกที่ไม่มีลีกอาชีพเต็มตัว ไอซ์แลนด์ เป็นกีฬาฤดูร้อนที่สามารถเล่นได้ในเดือนพฤษภาคมถึงพฤศจิกายน และในเดือนที่เหลือมันหนาวเหน็บเกินไป ทำให้นักฟุตบอลต้องหันไปเล่นบาสเกตบอลในอินดอร์
“นักเตะของเราไม่ค่อยได้เล่นกลางแจ้งมากนัก หลายคนถูกฝึกสอนในอาคารที่ร่ม พวกเขาจะสามารถออกไปฝึกข้างนอกได้หากอากาศดี และสิ่งที่สำคัญพวกเขาได้รับการอำนวยความสะดวกตลอดการซ้อม”
แม้จะเตะแบบมีหลังคา แต่นักเตะของ ไอซ์แลนด์ ยังมีคุณภาพเพียงพอที่จะคว้าตั๋วไปเล่นในนยูโรเปี้ยนส์ แชมป์เปี้ยนชิพรุ่นอายุไม่เกิน 21 ปี เป็นครั้งแรกที่ฟุตบอลประเทศนี้ได้เข้าแข่งขันเกมใหญ่ และพวกเขาถูกเรียกตั้งแต่นั้นมาว่า “อินดอร์ คิดส์”
กระทั่งปี 2000 ไอซ์แลนด์ลงทุนโดยสร้างสนามกีฬาฟุตบอลขนาดใหญ่ในร่มถึง 7 แห่งรองรับทุกสภาพอากาศ
และในอีก 8 ปีข้างมีแผนจะสร้างสนามฟูลไซส์กว่า 200 แห่ง ขึ้นทั่วประเทศ และสร้างผู้ฝึกสอนหรือโค้ชต้องใบอนุญาต UEFA ในระดับ B เป็นขั้นต่ำในการปฏิบัติงานเพื่อสร้างนักกีฬา รวมถึงการสร้างลีกในอนาคต
นั่นเป็นนิมิตรหมายสำคัญว่า ไอซ์แลนด์ จะน่ากลัวยิ่งขึ้น และมากขึ้นเรื่อยๆในอนาคต หากสาธารณูปโภคเหล่านี้เสร็จสมบูรณ์